生態廁所總體上可分為循環水沖式廁所和無水生態廁所兩大類。其實，無水生態廁所還可以分打包式免水沖洗型、免水微生物堆肥型、免水生物降解型等。它們都具有下面幾個特點：投資少，占地小，運行成本低，節水或者不用水，使排泄物回歸自然，可持續利用，從而減少對環境的壓力，發揮大的環保效能。常見的有以下幾種：

　　循環水型，這類廁所有的叫“沖水”廁所。它是采用生化處理技術，將用過的沖廁用水收集起來再經過多重凈化達到“中水”標準，再去沖洗廁所，如此反復循環使用。它主要采用前衛的生物處理技術，凈化后的水可以循環使用，節水率高達85%。另外，凈化后的水無臭味，可用于養魚、澆花、沖車和噴灑路面�；�糞池只需一年清理一次。頤和園、十三陵都已建成并投入使用。

　　免水沖型，這類廁所是采用機電一體的機械裝置，采用可生物降解塑料袋將排泄物打包密封并集中收集處理。不需要下水管道，運行成本低，節約了水資源，同時糞尿資源化，實現了生態的良性循環，減少了污水處理的環節，符合可持續發展的原則。八達嶺長城、九寨溝等旅游景區和一些交通干線上均大量采用。

　　微生物型，這類公廁又稱為高等“旱廁”，是利用有效微生物將糞便在短時間(4至8小時)內完全降解成水和氣體混合體，并利用它沖洗糞便。它不用外部水，節約了水資源，目前頤和園、植物園、陶然亭公園有其樣板工程。

　　泡沫節水型廁所，這種廁所是將很少量的水發泡成上千倍的泡沫覆蓋在便器內，變傳統的水封口為泡沫封口，使大小便在泡沫作用下滑進糞池。經生態處理，殺滅病毒和蟲卵，形成無害有機肥。北京、昆明、蘇州等城市建造了14座這樣的廁所。

　　干式無臭堆肥廁所，這類廁所類似于免水沖衛生廁所和微生物廁所，無需水沖，利用微生物將糞便分解腐蝕成堆肥產品。這種廁所維護費用低、節約用水，不污染環境，還能得到良好的堆肥。